ÓÅÓιú¼Ê

KOMPAS.com - Biasanya daerah gurun mengalami kekeringan yang semakin parah. Namun, sebuah gurun di India yang bernama Gurun Thar menjadi lebih hijau dalam 20 terakhir.

Gurun Thar terletak di wilayah barat laut India dan tenggara Pakistan, serta memiliki luas 77.000 mil persegi (atau 200.000 kilometer persegi).

Dalam dua dekade terakhir, gurun raksasa ini berubah mejadi wilayah yang lebih agraris serta ditempati oleh lebih dari 16 juta penduduk.

Gurun ini pun berkembang menjadi pusat perkotaan dan pertanian.

Dikutip dari Down to Earth, Selasa (8/4/2025), ilmuwan dari IIT Gandhinagar dan Bay Area Environmental Research Institute menetapkan Thar sebagai satu-satunya gurun dengan peningkatan populasi, curah hujan, dan vegetasi tertinggi di dunia.

Lantas, bagaimana hasil studi terhadap gurun yang menghijau ini?

Baca juga: Ketika Gurun Sahara Banjir, tapi Sungai Amazon Justru Mengering...

Gurun Thar menghijau 38 persen

Sebuah studi yang diterbitkan oleh jurnal Cell Reports Sustainability menemukan bahwa Gurun Thar mengalami penghijauan sekitar 38 persen dari analisis data satelit pada tahun 2001 hingga 2023.

Insinyur sipil IIT Gandhinagar mengatakan pada Live Science melalui email bahwa tidak ada gurun lain di dunia yang mengalami peningkatan urbanisasi, pertanian, dan curah hujan selama kurun waktu terakhir selain Thar.

"Peningkatan ketersediaan air dan energi telah menyebabkan perluasan wilayah pertanian dan perkotaan dengan peningkatan hasil panen yang signifikan di wilayah tersebut," kata Mishra.

Mishra dan timnya menemukan bahwa gurun menjadi rata-rata 38 persen lebih hijau selama 20 tahun ini dengan lebih banyak tumbuhan atau vegetasi yang terlihat dalam citra satelit.

Untuk memahami mengapa penghijauan terjadi, para peneliti melihat catatan historis mengenai  perluasan populasi di Gurun Thar, infrastruktur irigasi, dan model iklim.

Baca juga: Berkat El Nino, Gurun Terkering di Dunia Ditumbuhi Bunga-bunga

Penyebab Gurun Thar menghijau menurut studi

Dilansir dari Live Science, Kamis (10/4/2025), penelitian yang dilakukan Mishra bersama timnya menemukan bahwa penghijauan Gurun Thar sebagian besar didorong oleh tingginya curah hujan selama musim panas.

Secara keseluruhan, curah hujan di Gurun Thar meningkat sebesar 64 persen antara tahun 2001 hingga 2023.

Curah hujan di sana meningkat pada angka 4,4 milimeter per tahun setelah tahun 2000.

Dibandingkan dengan wilayah gurun lain yang ada di dunia, peningkatan curah hujan juga dialami oleh gurun Arabian, Negev, dan Eastern Gobi.